Le 22ème congrès international du Senckenberg ayant pour sujet la planète Terre au temps de Messel a laissé place à une session dédiée exclusivement aux plus anciennes chauves-souris fossiles. Le site de Messel situé près de Darmstadt en Allemagne est une localité datée de l’Eocène Moyen (entre -45 et 40 Millions d’années environ), réputée pour ses fossiles de chauves-souris extrêmement bien préservés. Ce registre fossile a permis d’identifier 3 familles éteintes qui sont embranchées à la base de la phylogénie des chiroptères : les Archaeonycteridae, les Paleochiropterigydae et les Hassianycteridae. Ces découvertes ont été fondamentales dans la compréhension de la radiation initiale des chauve s-souris durant l’Eocène. C’est pourquoi une session leur a été consacrées faisant état des grandes avancées de ces dernières années sur nos connaissances des origines et de la dispersion du groupe durant l’Eocène :
– Kalina T.J. Davies de l’Ecole des Sciences de la Biologie et de la Chimie à l’Université Queen Mary de Londres en Angleterre a présenté des analyses morphologiques en imagerie 3D de la structure de l’oreille interne des chauves-souris qui est étroitement liée à l’adaptation écholocative.
– Gregg F. Gunnell du centre de primatologie de Duke aux Etats Unis a exposé la dentition complète de l’une des espèces de Messel (Archaeonycteris trigonodon) obtenue par Ct-scan.
– Suzanne J. Hand de l’université de New South Wales à Sydney en Australie nous a parlé de biogéographie Eocène des chauves-souris de l’est du Gondwana (Australie-Nouvelle Zélande-Antarctique et Amérique du Nord) et notamment le passage entre l’Amérique du Sud et l’Australie par l’Antarctique.
– Anthony Ravel de l’Institut des Sciences de l’Evolution à l’université de Montpellier II en France a présenté les toutes nouvelles données paléontologiques découvertes en Afriques du Nord et les lourdes implications paléobiogéographiques en ce qui concerne la radiation des groupes modernes.
– Enfin Thierry Smith de l’institut royal des sciences Naturel de Belgique situé à Bruxelles a fait le Bilan des dernières connaissances sur la diversité et la biogéographie des chauves-souris primitives.
Les différentes présentations orales ont été complétées par l’affichage de deux posters. L’un traitant sur l’articulation de l’épaule et l’efficacité du vol des chauves-souris par imagerie 3D, l’autre sur la reconstruction en 3D d’une espèce de chiroptère provenant de Messel et appartenant à une famille actuelle.
Pour plus d’infos, la circulaire est disponible à cette adresse.
Anthony
