Tantangan utama dalam biologi adalah untuk memahami bagaimana spesies berevolusi. Hari ini, tentang 150 tahun setelah penerbitan Darwin “On the Origin of Species” kita benar-benar masih tidak mengerti proses spesiasi. Hal ini sebagian disebabkan oleh kenyataan bahwa kebanyakan studi klasik spesiasi didasarkan pada spesies yang telah menyimpang, dan karena itu, kami berspekulasi kembali pada waktunya untuk menyimpulkan penyebab spesiasi. Memang, dua contoh yang paling terkenal dari “sympatric spesiasi”, cichlids Danau Victoria dan kelelawar tapal kuda Wallace, menunjukkan bahwa ekologi sensorik (bagaimana binatang merasakan dan berinteraksi dengan lingkungannya) memainkan peran utama dalam proses spesiasi, bahwa populasi secara geografis terisolasi atau tidak. Namun, dalam studi ini, peneliti tidak dapat mempelajari faktor yang terlibat pada tahap awal dari proses spesiasi.
Bumblebee kelelawar, terkecil mamalia di dunia; foto diambil di Burma 2006 oleh tim lapangan.
«Penelitian kami adalah unik dalam arti bahwa ia menangkap spesiasi yang “sedang beraksi” pada populasi yang saat ini menyimpang secara ekologis. Populasi ini adalah pendapat dari mamalia terkecil di dunia, kelelawar lebah (Craseonycteris thonglongyai) hanya ditemukan di Thailand dan Burma. Orang-orang ini merupakan eksperimen alam yang unik yang memungkinkan “menangkap” proses evolusi memiliki skala waktu untuk mengidentifikasi sifat dari proses-proses yang mengakibatkan spesiasi alam” kata Dr Emma Teeling yang memimpin tim penelitian selama penelitian ini.
Dengan mempelajari proses spesiasi awal pada berbagai skala waktu evolusi, studi ini menunjukkan bahwa dalam kasus spesies ini, aliran gen terbatas, yang dihasilkan dari jarak geografis, diperlukan untuk mempromosikan sensorik spesiasi ekologi.
“Untuk melakukan, kami memeriksa tata ruang, genetik struktur dan sifat-sifat ekologis antara sensorik dan dalam waktu hanya dua populasi yang diketahui dari mamalia terkecil di dunia, kelelawar lebah (Craseonycteris thonglongyai). Kami menghasilkan dan mengumpulkan satu set data yang besar molekul, Ekologi dan akustik menunjukkan bahwa jarak geografis memainkan peran penting dalam membatasi aliran gen daripada perbedaan dari echolocation. Hasil kami mendukung gagasan bahwa sensorik ekologi bertindak sebagai mekanisme penguatan dalam proses spesiasi daripada menjadi pendorong utama seperti yang diperkirakan sebelumnya diasumsikan dalam lain yang terdokumentasi dengan baik empiris. Hasil kami mengangkat pertanyaan apakah spesiasi sympatric benar-benar terjadi, atau jika beberapa tingkat isolasi geografis dan aliran gen sehingga terbatas masih diperlukan untuk memulai proses spesiasi », kata Dr Sebastien Puechmaille, penulis utama studi tersebut.
Temuan lain yang menarik dari studi ini adalah identifikasi gen “echolocation” (RBP-J) menunjukkan tanda-tanda seleksi yang berbeda sesuai dengan perbedaan dari echolocation pada populasi Thailand. Ini adalah asosiasi pertama dari gen diidentifikasi dengan kapasitas echolocation. Gen ini terlibat dalam pembentukan sel-sel rambut di koklea (organ reseptor terdengar di telinga dalam). Seperti kelelawar menggunakan frekuensi tertinggi (di atas 200 kHz) dari semua mamalia, mereka pendengaran sistem, terutama sel-sel rambut di organ Corti, di mana suara diterima dan diperkuat, membutuhkan adaptasi khusus.
«Kami juga menunjukkan bahwa kompetisi interspesifik dengan spesies kelelawar, Myotis siligorensis, mungkin adalah penyebab lokalisasi sensorik, sebagai lawan melayang acak atau faktor abiotik seperti suhu dan kelembaban», kata Dr Sebastien Puechmaille.
Dari sudut pandang konservasi, ini adalah studi pertama untuk menyelidiki struktur populasi dan sejarah evolusi mamalia terkecil di dunia, kelelawar lebah, Craseonycteris thonglongyai. “Ini spesies kelelawar langka dan terancam punah karismatik, terbatas pada wilayah 2000 km2 di daerah perbatasan antara Thailand dan Burma dan dianggap salah satu dari sepuluh spesies evolusioner yang berbeda dan secara global terancam punah (Berbeda evolusi dan global Endangered, EDGE, jenis)“, kata Dr Emma Teeling.
Filogenetik menganalisa penanda ditularkan melalui garis ibu, ayah, atau diwariskan oleh kedua orang tua dan data ekologi menunjukkan adanya dua spesies kelelawar lebah, satu di Thailand dan Burma, yang dipisahkan ada sekitar 0,4 juta tahun. Terbatas penyebaran kemampuan individu dikombinasikan dengan rentang yang sangat terbatas (kurang 2000 km2) menunjukkan bahwa kedua spesies terancam dan memerlukan rencana pengelolaan dan konservasi yang berbeda.
Tulisan ini diterbitkan 6 Desember 2011 sehingga tersedia gratis di jurnal Nature Komunikasi (http://www.nature.com/ncomms/journal/v2/n12/pdf/ncomms1582.pdf). Referensi dari makalah ini adalah :
Puechmaille, S.J., Ar Gouilh, M., Piyapan, P., Yokubol, M., Khin Mie Mie, Bates, P.J.J., Satasook, C., Tin NWE, Si Si Hla Bu, Mackie, I.J., Kecil E.J., dan Teeling E.C. (2011). The evolution of sensory divergence in the context of limited gene flow in the bumblebee bat. Alam Komunikasi 2, 573, DOI: 10.1038/ncomms1582. [L'évoluEvolusi perbedaan indrawi dalam konteks aliran gen terbatas di kelelawar lebah
Karya ini merupakan sebuah proyek Irlandia, IFC-dibiayai, sebuah Yayasan Irlandia untuk Sains dan diberikan kepada Dr. Emma Teeling. Proyek ini merupakan kolaborasi antara peneliti di Perancis, Thailand, dan Birmanie, Inggris dan Irlandia untuk mengatasi pertanyaan mendasar dalam biologi dengan implikasi untuk konservasi.
Seb.
